Los científicos han empezado a creer que los humanos pasamos muchos millones de años de nuestro desarrollo evolutivo viviendo una existencia semi-acuática. No como una extraña criatura mitad hombre, mitad pez, sino como un simio acuático. De pie sobre dos piernas en las aguas poco profundas para respirar y evadir a los depredadores terrestres, nuestros antepasados peludos usaron sus manos para reunir una gran cantidad de alimentos fácilmente recolectados, ricos en proteínas y aceites omega que ayudaron a facilitar el desarrollo del cerebro. Como teoría, la idea del simio acuático ayuda a explicar la capa de grasa subcutánea que tenemos debajo de nuestra piel para mantenernos calientes; la forma en que nuestras puntas de los dedos se arrugan después de un tiempo prolongado en el agua, facilitando el agarre de las cosas bajo el agua; y, por supuesto, el famoso «reflejo de buceo de mamíferos», que nos permite liberarnos más profundamente, más seguros y por más tiempo. Los estudios también han demostrado que si se entrenan con suficiente antelación, nuestros ojos se pueden adaptar para ver bajo el agua, y sabemos que si los bebés se sumergen en el agua, sus epiglotis se cierran y pueden «nadar» hacia la superficie.
Historia antigua
En términos de nuestra historia más reciente, sabemos a ciencia cierta que los humanos han estado practicando el apnea para obtener alimentos durante al menos 8,000 años. Los arqueólogos que investigan los restos momificados de Chinchorian, un pueblo antiguo que vivió alrededor de 6,000 AC en lo que hoy es Chile, descubrieron que habían sufrido de exostosis, la condición por la cual los huesos del canal auditivo comienzan a crecer a través de la abertura para ayudar a proteger el tímpano de la exposición repetida al agua fría. Es una condición conocida en el lenguaje moderno como «oreja de los surfistas», aunque los buceadores, surfistas y kayakistas tienen la misma probabilidad de padecerla, al igual que cualquier persona que se sumerja repetidamente bajo el agua. Sin embargo, el chinchoriano y sus semejantes no eran apegos por placer, sino por comerciar y comerciar. Las perlas y las esponjas fueron de los primeros artículos submarinos en encontrar valor entre las sociedades de la tierra y aquellas que no tienen las habilidades para bucear por ellas. En el 332 a. C., Alejandro Magno usó a los freedivers para desmantelar las barreras submarinas que impedían que sus barcos ingresaran al puerto durante el sitio de Tiro.
Los buceadores de esponjas y el nacimiento del buceo moderno
En 1913, uniendo la guerra y el comercio, un buceador de esponjas griego, Stotti Georghios se lanzó a más de 60 metros para localizar al ancla desaparecida del orgullo de la marina italiana, la Regina Margherita. Stotti no era un dios griego, mente; debilitado por el enfisema pulmonar y medio sordo por los tímpanos perforados, se zambulló durante más de tres minutos, profundizando al sujetar una roca gigante y atando una cuerda alrededor de su cintura para poder retirarlo a la superficie. Una forma muy primitiva de apnea sin límites, logró recuperar el ancla y fue recompensado con la suma de entonces £ 5 y el permiso de por vida para pescar con dinamita …
A pesar de la historia de Stotti Georghios en los titulares, el apnea no era un medio de recreación en esos días, principalmente debido a los problemas del frío, la visión restringida y la compensación de problemas. Las cosas pronto cambiaron. En 1927, Jacques O’Marchal inventó la primera máscara diseñada para cerrar la nariz y en 1938, Maxime Forjot la mejoró, utilizando una bolsa de goma compresible para cubrir la nariz que permitía a los buceadores cerrar sus fosas nasales, lo que facilita la igualación de la presión. orejas.
Otro francés, Louis de Corlieu, patentó las aletas en 1933 como «hélices de natación». Su diseño fue posteriormente modificado y producido en masa por un estadounidense, Owen Churchill. Al ver el potencial de su uso en tiempos de guerra, Gran Bretaña y los Estados Unidos compraron grandes cantidades durante la Segunda Guerra Mundial. En 1951, un estudiante de física y buceador llamado Hugh Bradner desarrolló los primeros trajes de neopreno, y nuevamente la Armada de los Estados Unidos los incorporó, esta vez para uso de los marines en la Guerra de Corea.
1949 fue el nacimiento del apnea moderno, tal como lo conocemos, cuando Raimondo Bucher, un capitán de la fuerza aérea italiana de origen húngaro, se lanzó hacia el fondo del mar, cerca de Nápoles, en una apuesta. Los científicos predijeron confiadamente que moriría por la presión aplastante a esa profundidad, pero regresó a la superficie ileso y 50.000 liras mejor.
A lo largo de las siguientes dos décadas, el apnea explotó en popularidad, ofreciendo una mezcla de competencia, ciencia y destello, con la trinidad de Bob Croft, Jacques Mayol y Enzo Mallorca en el centro del escenario.
Los pioneros modernos del apnea
Bob Croft, un instructor de buceo de la Marina de los EE. UU., Pasaba 25 horas a la semana en un tanque de 30 m de profundidad enseñando a los submarinistas a escapar de los submarinos afectados. Allí comenzó a entrenar con la respiración y pronto pudo contener la respiración durante más de seis minutos. Estas increíbles habilidades le consiguieron un trabajo como conejillo de indias para los científicos de la Marina que buscan descubrir si los fenómenos conocidos como «cambio de sangre», que se habían presenciado en los mamíferos buceadores, podían suceder en los seres humanos. Croft también desarrolló la técnica de empaquetamiento de los pulmones, forzando el aire extra en sus pulmones antes de una inmersión o la respiración.
Alentado por sus colegas, Croft estableció tres registros de profundidad durante un período de 18 meses y en 1967 se convirtió en la primera persona en bucear a más de 64 metros (la profundidad que los científicos creían que era el límite de profundidad fisiológica para el apnea). Llegaría a alcanzar una profundidad de 73 m en 1968 antes de retirarse del apnea competitiva.
Enzo Mallorca, un italiano, logró su primer récord mundial en 1960 con una inmersión de 45 m, y en 1962 se convirtió en la primera persona en romper la marca de 50 m. Continuó batiendo récords hasta 1974 cuando, durante un intento de alcanzar los 90 metros, chocó con un instructor de buceo. Al resurgir, Mallorca desahogó sus frustraciones con un torrente de malas palabras, todas captadas por las cámaras de televisión en vivo que estaban presentes para registrar su momento de gloria. Posteriormente fue expulsado por 10 años. Su regreso oficial al deporte en 1988 estuvo marcado por una inmersión a 101 m, la última antes de retirarse. Sus dos hijas, Patrizia y Rossana, continuaron haciendo que el nombre de Mallorca se enorgulleciera, acumulando varios récords mundiales de apnea entre ellos.
The Big Blue, la película de Luc Besson, ficcionalizó la relación competitiva entre Enzo Mallorca y Jacques Mayol. Jacques, un francés, fue la primera persona en romper la barrera de los 100 m y también sirvió como un sujeto de prueba para la ciencia, lo que demuestra que su ritmo cardíaco disminuyó de 60 latidos por minuto a 27 durante esa inmersión. La ciencia siempre había estado a punto de ponerse al día cuando se trata de explicar las increíbles hazañas de los freedivers, y el organismo rector en ese momento, CMAS, se alarmó cada vez más por las profundidades a las que Mayol y Mallorca descendían, tanto que Decidió dejar de ratificar registros a principios de los años setenta en un intento por disuadir nuevos intentos. Sin embargo, esto no detuvo los intentos de récord, y en 1988 la italiana Angela Bandini sorprendió al mundo con una inmersión de 107 metros.
El apnea como deporte
El mundo del apnea competitiva elevó a muchos más buceadores a la fama en los años noventa y continúa haciéndolo en la actualidad. No tenemos el espacio para nombrarlos y sus increíbles logros aquí, a excepción de cinco Tanya Streeter, Umberto Pelizarri, Natalia Molchanova, William Trubridge y Herbert Nitsch.
Tanya Streeter comenzó a batir récords casi inmediatamente cuando comenzó el apnea a mediados de los veinte años y en 1998 alcanzó los 113 m con una inmersión sin límites. Una intrépida competidora, llevó dos veces registros que eran más profundos que el equivalente masculino: una inmersión sin límites a 160 m en 2003 que nunca se ha roto, y una inmersión de peso variable récord a 122 m que se llevó a cabo durante siete años.
El italiano Umberto Pelizzari también logró que el mundo del apnea se encendiera en los años 90, logrando récords en apnea con peso constante, peso variable y sin límites. Fundó la agencia de apnea Apnea Academy, escribió un manual de apnea y hoy en día enseña y trabaja como presentador de televisión y profesor universitario.
La difunta Natalia Molchanova tiene, hasta la fecha, 40 récords mundiales y todavía estaba batiendo récords en sus cincuenta años. Ella ha mantenido el récord mundial de todas las mujeres, a excepción de una única variante de No-Limits que nunca intentó. Molchanova fue la primera mujer en superar la marca de 100 m en la disciplina de Peso Constante, alcanzando 101 m en 2009. En ese año estableció cinco nuevos récords mundiales y se llevó las cinco medallas de oro en los dos campeonatos mundiales individuales de AIDA.
William Trubridge, doble poseedor del récord mundial, tiene la distinción de ser la primera persona en sumergirse a 100 m en la disciplina de Peso constante sin aletas. (Hasta 2003, ni siquiera se consideraba posible alcanzar esa profundidad sin la ayuda de las aletas).
Herbert Nitsch es un buceador austríaco que ha tenido 32 récords mundiales en todas las disciplinas de apnea. Es el actual poseedor del récord mundial de No Limits después de descender a 214 m, una profundidad que probablemente no se verá superada por muchos años debido a la extrema dificultad y los riesgos que implica.
Como puede ver, el nivel de apnea competitiva aumenta cada año, junto con la cantidad de buceadores recreativos atraídos por un deporte tan maravilloso. Hoy en día hay muchas agencias que imparten cursos de apnea y enseñanza de alta calidad, algo que nunca se podría haber imaginado hace diez años.
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La Escuela Perfect Sunset fue fundada por Gustavo Merlino en Playa Hermosa de playa Santa Teresa, Puntarenas, quien creó la escuela para compartir sus dos pasiones más fuertes, el surf y la cultura latina.
